Ashley Beckwith在她的学术和职业生涯中花了数年时间专注于生物学、材料和制造业的交汇处，以更高效地构建医疗解决方案。当她意识到这项技术可以应用于植物和基于植物的材料时，决定改变方向。
“地球上的生命仅取决于我们全球植物群的安全，而今天我们的植物群确实处于危机之中，” Beckwith告诉TechCrunch。“将近40%的植物物种受到灭绝威胁。未受人类影响的森林景观在2022年缩小了12%。这些植物资源正受到各方面的挤压。”
Beckwith运用了她对生物制造的了解，即利用微生物和细胞培养在商业规模上生产生物分子和材料的过程，并于2022年2月创立了Foray Bioscience。该公司利用生物制造技术种植无需收获的基于植物的材料、种子和分子。
Beckwith表示，生物制造已经存在了大约100年，但迄今为止尚未在植物领域有太多实际用例。由于每个植物物种都如此不同，因此没有一种适合所有的方法来培养细胞，这使得利用植物细胞培养进行生物制造变得繁琐。Foray希望通过其数据库方法改变这种情况；它提供预测性洞见和实验方向，以帮助加快对每个植物物种的研发过程。
“在Foray，我们正在为植物生产这些先进的无需植物的工具，以减少对这些资源的需求，并开始更多地回馈，” Beckwith说。
这家位于马萨诸塞州剑桥的初创公司通过由澳大利亚公司ReGen Ventures领投的300万美元种子轮融资，筹集了资金。Engine Ventures、Understorey Ventures和Superorganism也参与了这一轮融资。该初创公司总共筹集了387.5万美元的资金，并计划扩大团队。
Beckwith说，募集这轮资金花了一些时间，因为公司试图做的事情不完全符合一个类别，而是处于许多领域的交汇处，从制造业到生物学再到保护。Beckwith习惯于面临这种“另类”感觉。她表示，她之所以创立公司，是因为在植物生物制造研究方面，没有任何自然适合的地方。
“我处于这种奇怪的跨学科氛围中，” Beckwith说。“当我接近博士毕业时，这一点对我来说非常明显。如果这项研究要取得进展，我必须将其带入下一个发展阶段。由于该领域的新颖性，学术环境或制造环境中并没有为其提供适当的空间。我们不得不为自己开辟空间。”
她描述将科学从实验室中抽离并创办公司是一段“漫长的旅程”。目前，该初创公司正在与其他公司合作，帮助它们建立生物制造，通过为客户设计研发路线图和帮助他们制定商业化战略。
Beckwith还设想，这项工作将使Foray能够为植物种子建立基因银行系统，特别是那些难以记录的种子，并允许仅凭几个细胞就可以种植新种子。这也将有助于保护工作。
Foray的技术和使命与人工培育的肉类和海鲜的崛起之间存在许多相似之处。Beckwith表示，虽然科学并非完全相同，但两者的目标都是用实验室培育的选择性产品和资源替代人们通常从自然中获取的产品，这将对自然环境造成较小的伤害。尽管人工培育的肉类走得更远，但Beckwith对Foray的未来感到乐观。
“随着人口规模不断增长，以及我们对自然资源的需求不断增加，我们非常有必要尽可能有效地利用这些自然资源，以便长期保持它们，” Beckwith说。“这种工具真的让我们能够超越现实世界中存在的自然限制，从而以更少的资源获取更多，以便我们可以减少我们对这些自然资源的影响，但仍然可以获得我们作为社会生存所需的商品。”
